Community Stories

Question: Good evening, Robert. Can you tell me, what is the first step in doing an addition onto a home? We have a large lot, plenty of room to add a breezeway and in-law suite, but no idea on where to begin. We are ready to start the process but no idea where to begin. Any help and advice you can share with us would be much appreciated, thank you.  — Randy S.  Answer: Randy, first thing is to have a plan drawn up. Hire an architect/engineer for the drawings. Take these to the city’s Building and Safety department to acquire permits. In the meantime, begin researching licensed and insured building contractors.   Try first to get a recommendation if you can, from someone you trust. You need nothing less than a licensed and insured contractor, whose certificate of insurance you have verified directly with their carrier. Vet their license through the California State License Board, where you can research their license history and status.   The contractor will look at the permit and plans and offer a proposal for work. Get at least three separate contractors to offer proposals, and decide which is the most detail-oriented, thorough bid. It is likely not going to be the least expensive but use caution here and choose the right person for the job over the best price. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc. in Valencia. His opinions are his own, not necessarily those of The Signal. Opinions expressed in this column are not meant to replace the recommendations of a qualified contractor after that contractor has made a thorough visual inspection. Email questions to Robert at [email protected].    

Question: Good morning, Robert. I’ve read your articles for years but have never written in before. Time for me to, hopefully, get some help. In my home there are hardwood floors that are really old and beat up, fitting for the age of the structure.   Not much has been done to this home prior to our purchase a year ago and it shows, but this is our current issue: The laundry area is heavily damaged by water over the years. It is currently dry so it is not a water issue at this time, but we do need to tend to this floor. Is it possible to replace flooring to only one room? How would we do this and what is the best flooring to install in the place of this? Something more waterproof?   — Lynette L.  Answer: Lynette, this should be a relatively easy project, if you are interested in a DIY. Yes, flooring can be replaced in one room only, and you can, if you wish, go low-cost as a temp flooring until you are ready to do the rest of the area. Cutting the existing floor will likely be the most technical portion, as you will need to make a straight cut.   Be sure that the cut is made just under the center of the closed door. This position is so that the flooring in the opposing room is not visible. Remove the baseboards if they are present and begin lifting the flooring. After the demo, be sure to clean the area thoroughly, vacuuming the remaining debris/dust.   There are many low-cost materials out there, including self-stick tiles and planks. Take your pick and complete the install, noting that you will need a transition strip to go over the two different flooring materials. The big box stores should be able to help with this purchase, guiding you. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc. in Valencia. His opinions are his own, not necessarily those of The Signal. Opinions expressed in this column are not meant to replace the recommendations of a qualified contractor after that contractor has made a thorough visual inspection. Email questions to Robert at [email protected].