Home

Question: Hi Robert, your article has helped us over the years, time and time again. Thank you for keeping this going. We look forward to reading it and learning new ways to help ourselves with our home. We’ve been able to save a considerable amount of money by learning through your article and then being brave, executing with your direction.   Today we have a question regarding flooring in a bathroom. We installed new flooring in most of our upstairs, using hard wood. We love that but know that bathrooms can be a problem with wood. Could we go with a faux wood in there, now that we are ready to replace the flooring? I know the Pergo-type flooring can have wood looks, we could get to a close match. What are your thoughts on this choice? Thanks for your help.  — Mary and Tom V.  Answer: Mary and Tom, Pergo is an option, though be sure to check on the height difference with your existing wood floor. Transitions can be installed — just make sure that the variance will not be a problem. This goes for all other material possibilities, too. As far as the Pergo itself, I personally prefer a tile product in a bathroom. I like that it is less temperamental with the moisture of a bathroom, and it is much more forgiving with that, in the event there is a leak.   If you were to choose tile as your option, I’d encourage you to go with a slightly textured option, to lessen the slip factor. Smooth tile can be extremely slippery when wet, so be sure to make your choice with this in mind. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and

Question: Robert, my backyard deck is off our upstairs master bedroom. It was an addition to our home before we bought it, roughly 15 years ago, which was 10 years after the home was built. The deck has what looks like paint on it, but it is almost like stucco, but less bumpy.   It looks to be in good condition and there are no leaks into our home that we know of, but I remember reading something from you in the past about decks needing to be sealed. Do we need to do something to our deck to prevent any issues in the future?  Like I said, it still looks good, but I don’t want any surprises down the road. Please advise what we can and should do.   And thank you, Robert, for the help you give.  — Joseph P.  Answer: Joseph, thank you for writng in. Yes, absolutely, decking surfaces should be maintained, just like anything else. These systems are generally urethane-based with an underlayment of texture for gripping, to prevent slipping.   I highly recommend that if you are not familiar with the system to contact an installer

Question: Hello Mr. Lamoureux, I saw you speak at the Santa Clarita Valley Senior Center a couple of years ago. I was hoping I could get your insight into our situation. Our home was built in 1982. We were thinking of redoing our windows and have received the following quotes:  • Marvin fiberglass windows, $85,000.  • Simonton retrofit vinyl windows, $22,000.  • Pelle retrofit vinyl windows, $24,500.  The first price is not in our budget. We could manage the retrofit windows, but, I have not read good things about them and I am concerned. Some of our windows do leak. The salesman (for the third quote), felt their retrofit windows would solve

Question: We have leaks from the roof where the vents are up in the attic. Looks like during rain and fierce winds, the water has gotten through the stucco and the water is coming through our patio covers and through our kitchen window, and our kitchen light has gotten a stain.  — Manny  Answer: Manny, the first thing to do is to water test to see where the water is entering, so that you don’t have to guess. Start below the leak and work your way up until you find the source. Someone will need to help you, one on the interior and the other with the hose water testing. Once you figure out what the source is, then reach back out to me.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc.

Question: Robert, thank you for everything you do to educate homeowners with repairs to their homes. In a recent article you mentioned that your 33-year-old roof finally needs repairs/replacement. I live in the Valencia area, and my house has a cement shingle roof. The roof is about 25 years old without any leaks. My question is what the average lifespan of this type of roof is. Also, would you suggest that I have the roof inspected this summer even though I do not have any leaks?  Thanks for your expertise.   — Steve C.  Answer: Steve, thank you for being a loyal reader of the Signal. It all depends on the type of roof that was installed. The one I was alluding to is a concrete roof, with the underlayment. The underlayment is what fails in these types of

Question: Good evening, Robert. Can you tell me, what is the first step in doing an addition onto a home? We have a large lot, plenty of room to add a breezeway and in-law suite, but no idea on where to begin. We are ready to start the process but no idea where to begin. Any help and advice you can share with us would be much appreciated, thank you.  — Randy S.  Answer: Randy, first thing is to have a plan drawn up. Hire an architect/engineer for the drawings. Take these to the city’s Building and Safety department to acquire permits. In the meantime, begin researching licensed and insured building contractors.   Try first to get a recommendation if you can, from someone you trust. You need nothing less than a licensed and insured contractor, whose certificate of insurance you have verified directly with their carrier. Vet their license through the California State License Board, where you can research their license history and status.   The contractor will look at the permit and plans and offer a proposal for work. Get at least three separate contractors to offer proposals, and decide which is the most detail-oriented, thorough bid. It is likely not going to be the least expensive but use caution here and choose the right person for the job over the best price. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc. in Valencia. His opinions are his own, not necessarily those of The Signal. Opinions expressed in this column are not meant to replace the recommendations of a qualified contractor after that contractor has made a thorough visual inspection. Email questions to Robert at [email protected].    

Question: Good morning, Robert. I’ve read your articles for years but have never written in before. Time for me to, hopefully, get some help. In my home there are hardwood floors that are really old and beat up, fitting for the age of the structure.   Not much has been done to this home prior to our purchase a year ago and it shows, but this is our current issue: The laundry area is heavily damaged by water over the years. It is currently dry so it is not a water issue at this time, but we do need to tend to this floor. Is it possible to replace flooring to only one room? How would we do this and what is the best flooring to install in the place of this? Something more waterproof?   — Lynette L.  Answer: Lynette, this should be a relatively easy project, if you are interested in a DIY. Yes, flooring can be replaced in one room only, and you can, if you wish, go low-cost as a temp flooring until you are ready to do the rest of the area. Cutting the existing floor will likely be the most technical portion, as you will need to make a straight cut.   Be sure that the cut is made just under the center of the closed door. This position is so that the flooring in the opposing room is not visible. Remove the baseboards if they are present and begin lifting the flooring. After the demo, be sure to clean the area thoroughly, vacuuming the remaining debris/dust.   There are many low-cost materials out there, including self-stick tiles and planks. Take your pick and complete the install, noting that you will need a transition strip to go over the two different flooring materials. The big box stores should be able to help with this purchase, guiding you. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc. in Valencia. His opinions are his own, not necessarily those of The Signal. Opinions expressed in this column are not meant to replace the recommendations of a qualified contractor after that contractor has made a thorough visual inspection. Email questions to Robert at [email protected].   

Question: Robert, my name is Clarice. I live in an older home here in Saugus, and I need your help, please. I’m trying to figure out what is causing the horrid smell that is currently in my home. I can’t smell it all of the time, but every once in a while I am inundated with it and it’s disgusting. I’ve looked in every cupboard, on every shelf, behind every appliance and cannot find anything that may have died, but that is my only thought, that it must be this. If I can’t find the source, what do I do? This is unbearable. Thank you, I hope you can help.  — Clarice  Answer: Clarice, do you have an attic? My guess is that you’ve got a dead rodent either there, or perhaps in the furnace area. With current nighttime temps, I’m guessing you’re using your heater/furnace? Check in that area, using a flashlight. I bet you’ll find something there.   If not, access the attic space but use caution and wear a mask, just to protect yourself from dust, especially if this is in fact, the area in question. If a rodent has been up there and there are droppings, the dust is toxic. If you do find that the space is infested, you should call a licensed exterminator for service. You can always call the exterminator first, and have them do the investigation. I hope this helps, best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc. in Valencia. His opinions are his own, not necessarily those of The Signal. Opinions expressed in this column are not meant to replace the recommendations of a qualified contractor after that contractor has made a thorough visual inspection. Email questions to Robert at [email protected].  

Question: Hi, Robert. I’m a first-time homeowner, slightly handy but determined to learn and do as much on my own as I can. With that in mind, I have a quick question for you. Could

Question: Robert, I fear we have a very big issue. We live in Valencia with the rear of our home on a hill. We have a single-story home with a guest room that we rarely go

Question: Hi Robert, thank you for your articles and the information you share — it is so helpful. We’ve been able to save a lot of money by referring to your advice and being able

Question: Hi Robert, my name is Lisa and I’d like to know if you can tell me what to do about a planter I have against my home. During these last rains it

Question: Robert, I just discovered water on my fireplace hearth. We are in older Valencia with a concrete pre-fab chimney, still in good condition. I looked and the water is coming down the chimney from the

Question: Good morning, Robert. I’m sending this message before sunrise, as I’m seeing that one of our trees is leaning toward the house, with some of the roots lifting out of the ground. As soon as the

Question: Hello there, Robert.  I hope you’re doing well. I’m sure you must be so busy with this weather we’re having.  My question is in fact, weather related.  We have two windows leaking and I know that we have to wait until we

Question: Robert, we’ve had a significant roof leak these last two weeks, but the roofing company we used for tarping says that there is nothing they can do during the heavy rains other

Question: Good evening, Robert. I’ve seen commercials on TV about same-day bathroom remodels, specifically with jacuzzi baths. They claim to be able to give you a new shower/bath in one day. Is this really

News release  The city of Santa Clarita is hosting its next rain barrel purchase program, with pickups on Feb. 21.   Residents can pre-order up to two rain barrels per household for $45 each, plus tax, at city.sc/RainBarrel for pickup on Saturday, Feb. 21, from 9 to