Home

Question: Hello Robert, can you please tell me if we could install a slide for our grandkids, for our backyard in-ground pool? I’ve seen them but not sure how to

Question: Greetings, Robert. Been reading your article for years, first time writing in. I want to install a full-size flag pole on the side of my driveway, but I’m not

Question: Hello Robert, love reading your articles, learning what I can. Looking for a suggestion here, hoping you have one. There is a small bedroom closet, which has the traditional older sliding doors on it. The problem is, the size opening that it has, is quite inconvenient. Is there any other door I can install with limited wood-working abilities, that I could use? Any ideas?  — Joseph A.  Answer: Joseph, there are many options, all of which you’d have to evaluate based on the wall this closet is on. The most popular in the last many years is the barn door style. If you have enough wall space, this can be one piece that slides off to the side, though you need the wall space to accommodate for it. The second and most likely to work would be a bi-fold-style door.   All of these can be purchased through Amazon as well as big box stores, and install is not too difficult. I’d likely go with the bi-fold doors — they have more style options and, in my opinion, you can end up with a larger opening for the access you’re looking for. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing

Question: Dear Robert, I enjoy reading the articles you write. There is a lot of information you’ve given that has helped. I have a question: Can I run a gas barbecue from my house gas line? I know that when a barbecue is purchased it can be “converted” to natural gas, but I don’t know what to do to get it connected to my home gas line. Are you able to guide me?   — MaryAnn B.  Answer: MaryAnn, yes this is possible. However, it is a process to accomplish it safely and legally. A licensed and insured plumber will need to do the work, and will need to file permits with Building and Safety.   There are several steps needed before any digging is done, and through the permitting and inspections process, safety measures are checked and ensured. Often landscape/hardscape contractors do this type of outdoor kitchen design and are skilled in the process. Best advice is to be sure to verify licenses and insurance before beginning any project. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing

Question: I bought a home that I knew had a smoke smell but figured I could paint and make it go away. I painted the bedroom first, hoping to be able to move in and continue on over time. Unfortunately, the bedroom still is holding the smoke smell and now I’m at a loss. I already removed the carpet and padding, and am not sure what to do. Any ideas?   — Chuck P.  Answer: Chuck, there is a primer that is needed and, in my experience, is the only way to clear the air. Kilz is the brand and you can use the Restoration or original — both should do the trick.   Fully cover all painted surfaces with this, then follow up with fresh paint. Once this is done, if there is still a smell, check the insulation in the attic. It could be old and holding the smell also. That is an expensive fix, but keep it in mind if you continue having the problem. Best of luck — reach back out if you need additional help.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate

Question: Hello, Robert. I’ve never written in but have used your advice on several occasions, saving quite a bit of money by executing tasks on my own. Thanks for the help! I’m wondering, is there a homeowner fix for an air conditioning compressor that is making noise above and beyond what it usually sounds like?   This just started a couple days ago, and I want to know if I can do something on my own in this case, also. Any guidance you have, I’d like to hear. Thanks a million.   — Richard K.  Answer: Richard, this is not something that even I, as a contractor, attempt to mess with. If the compressor is making noise, get a licensed and insured AC contractor out there ASAP, for an inspection.   As the temperatures continue to be high, those contractors tend to be stretched thin. I’d arrange sooner rather than later to have one out, and I’d also recommend shutting down the unit, on the chance that a repair could be made.  Potentially, if the issue is severe, continuing to use it could ruin it. Higher temps of course make it uncomfortable to not cool the home, but it could possibly save thousands of dollars if the unit is repairable. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate

Question: I’d like to know what causes a toilet to randomly make filling sounds. It isn’t constant, but it goes on and off. Is something wrong with it and if so, what can I do

Question: I have a large unattached shed/garage, that I work from for side wood projects. I’m tired of the heat in the summer. It stops me from being out there as much as I want to be. What can I put out there for cooling purposes that will do the trick? I have a decent budget but don’t know where to begin. Any ideas on what to use, and who to get to help? Thank you in advance, for any advice.   — Suzanne V.  Answer: Suzanne, if your budget allows, I’d recommend hiring a licensed and insured HVAC contractor to install a mini split. Mini splits are wonderful, compact units that allow both heat and cooling, for smaller spaces.   Be sure to vet the contractor, ensuring that license and insurance are up to date. He will need to acquire permits for this and be sure to not make final payment until final inspection from building and safety has passed, the unit is functioning completely, and the work area has been cleaned. This would be my highest recommendation; they are wonderful units and highly efficient.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and

Question: Hey there Robert, my name is Alex. I’m thrilled to have the need to write in, as I’ve been a long-time reader and have learned so much from you. This one, though, has me stuck and unsure how to proceed.   I’ve owned my

Question: Good evening, Sir. What a great opportunity you provide to us readers, the ability to learn through your experience and sharing information, so that we have the confidence to try DIY. Thank you.   My question may have been answered previously, but I am a newer follower and not quite sure how to locate past information. With that said, I hope you are willing to cover the topic again, if it is a duplicate: There are columns outside my home, which are covered in brick. Unfortunately, some of the bricks have come loose and/or have fallen off.   Luckily, they are intact still, so can be reused. My problem, though, is not knowing the proper method to reinstall them properly, so that we aren’t dealing with this issue time and again. Are you able to help with this, please? Thank you so much.  — Eric J.  Answer: Eric, not a problem at all, just a bit of labor and materials for you. First, acquire quick-set mortar from a big box store. Take the loose and fallen bricks, clean them of all previous adhesives and soak them in water. Soaking them allows them to not absorb the new adhesive quite so fast.   Mix the quick-set per instructions and apply to the side of the brick that will be attached to the pillar. Allow these to dry, then add mortar in between the bricks, to finish off the job. This should take care of the problem; you may want to keep extra supplies on hand for future repairs. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses

Question: Robert, I know you are a construction expert, but I have questions regarding my yard. I’m hoping, as a newer homeowner, that you could guide me, so that I don’t have to waste

Question: Hi Robert, your article has helped us over the years, time and time again. Thank you for keeping this going. We look forward to reading it and learning new ways to help ourselves with our home. We’ve been able to save a considerable amount of money by learning through your article and then being brave, executing with your direction.   Today we have a question regarding flooring in a bathroom. We installed new flooring in most of our upstairs, using hard wood. We love that but know that bathrooms can be a problem with wood. Could we go with a faux wood in there, now that we are ready to replace the flooring? I know the Pergo-type flooring can have wood looks, we could get to a close match. What are your thoughts on this choice? Thanks for your help.  — Mary and Tom V.  Answer: Mary and Tom, Pergo is an option, though be sure to check on the height difference with your existing wood floor. Transitions can be installed — just make sure that the variance will not be a problem. This goes for all other material possibilities, too. As far as the Pergo itself, I personally prefer a tile product in a bathroom. I like that it is less temperamental with the moisture of a bathroom, and it is much more forgiving with that, in the event there is a leak.   If you were to choose tile as your option, I’d encourage you to go with a slightly textured option, to lessen the slip factor. Smooth tile can be extremely slippery when wet, so be sure to make your choice with this in mind. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and

Question: Robert, my backyard deck is off our upstairs master bedroom. It was an addition to our home before we bought it, roughly 15 years ago, which was 10 years after the home was built. The deck has what looks like paint on it, but it is almost like stucco, but less bumpy.   It looks to be in good condition and there are no leaks into our home that we know of, but I remember reading something from you in the past about decks needing to be sealed. Do we need to do something to our deck to prevent any issues in the future?  Like I said, it still looks good, but I don’t want any surprises down the road. Please advise what we can and should do.   And thank you, Robert, for the help you give.  — Joseph P.  Answer: Joseph, thank you for writng in. Yes, absolutely, decking surfaces should be maintained, just like anything else. These systems are generally urethane-based with an underlayment of texture for gripping, to prevent slipping.   I highly recommend that if you are not familiar with the system to contact an installer

Question: Hello Mr. Lamoureux, I saw you speak at the Santa Clarita Valley Senior Center a couple of years ago. I was hoping I could get your insight into our situation. Our home was built in 1982. We were thinking of redoing our windows and have received the following quotes:  • Marvin fiberglass windows, $85,000.  • Simonton retrofit vinyl windows, $22,000.  • Pelle retrofit vinyl windows, $24,500.  The first price is not in our budget. We could manage the retrofit windows, but, I have not read good things about them and I am concerned. Some of our windows do leak. The salesman (for the third quote), felt their retrofit windows would solve

Question: We have leaks from the roof where the vents are up in the attic. Looks like during rain and fierce winds, the water has gotten through the stucco and the water is coming through our patio covers and through our kitchen window, and our kitchen light has gotten a stain.  — Manny  Answer: Manny, the first thing to do is to water test to see where the water is entering, so that you don’t have to guess. Start below the leak and work your way up until you find the source. Someone will need to help you, one on the interior and the other with the hose water testing. Once you figure out what the source is, then reach back out to me.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc.