Question: Good evening, Robert. Can you tell me, what is the first step in doing an addition onto a home? We have a large lot, plenty of room to add a breezeway and in-law suite, but no idea on where to begin. We are ready to start the process but no idea where to begin. Any help and advice you can share with us would be much appreciated, thank you.  — Randy S.  Answer: Randy, first thing is to have a plan drawn up. Hire an architect/engineer for the drawings. Take these to the city’s Building and Safety department to acquire permits. In the meantime, begin researching licensed and insured building contractors.   Try first to get a recommendation if you can, from someone you trust. You need nothing less than a licensed and insured contractor, whose certificate of insurance you have verified directly with their carrier. Vet their license through the California State License Board, where you can research their license history and status.   The contractor will look at the permit and plans and offer a proposal for work. Get at least three separate contractors to offer proposals, and decide which is the most detail-oriented, thorough bid. It is likely not going to be the least expensive but use caution here and choose the right person for the job over the best price. Best of luck.  Robert Lamoureux has more than 40 years of experience as a general contractor, with separate licenses in electrical and plumbing contracting. He owns IMS Construction Inc. in Valencia. His opinions are his own, not necessarily those of The Signal. Opinions expressed in this column are not meant to replace the recommendations of a qualified contractor after that contractor has made a thorough visual inspection. Email questions to Robert at [email protected].